البحث عن سلام متين في مناطق مزقتها النزاعات الإثنية-القومية هو من المسائل الأكثر إلحاحاً في السياسات الدولية. وبالنظر بإمعان إلى خمس أزمات إقليمية محتدمة، يطرح سومانترا بوز السؤال الذي قد يكون مستقبلنا العالمي معتمداً عليه: كيف يمكن صنع السلام، والمحافظة عليه، بين مجموعات متحاربة تتقدم بمطالب متعارضة؟ يتفحص "أراض متنازع عليها" بما يحمل من أهداف ومعان مضنية شاملة، ولكن بالتركيز على الشؤون المحلية لهذه المناطق، عمليات السلام الحديثة العهد أو الحالية في إسرائيل-فلسطين، كشمير، البوسنة، قبرص، وسريلانكا، بحثاً عن إجابة.

فالإسرائيليون والفلسطينيون، والقبارصة الأتراك واليونانيون، ومسلمو البوسنة، والصرب، والكروات، والسنهاليون، وسرلنكيو التاميل، والكشميريون الموالون للاستقلال والموالون لباكستان والموالون للهند، يتشاطرون أوطاناً خلفت فيها الطموحات المتعارضة والحرب ندوباً.

يشرح بوز السبب في كون هذه الأراضي مناطق نزاع يحمل المتنازعون عليها شعار "كل شيء أو لا شيء"، ويعالج بجرأة كيفية تحقيق سلام قائم على أسس متينة. يستنتج من دراسة هذه الحالات معرفة حقيقية عامة وهامة لفوائد الحكم الذاتي، والصلات عبر الحدود، والتعاون الإقليمي، وإشراك فريق ثالث -ومخاطر اعتماد استراتيجية تدريجية (تصاعدية) لبناء السلام.

غني في السرد القصصي وواضح في التحليل، يحملنا هذا الكتاب إلى عمق مناطق النزاع الأساسية-القدس، خط المراقبة في كشمير، مدن موستار المقسمة في البوسنة ونيقوسيا في قبرص، وشبه جزيرة جافنا في سريلانكا. ويلقي "أراض متنازع عليها" الضوء على كيفية إحلال التسويات والتعايش مكان المواجهات المزمنة في أكثر المناطق اضطراباً في العالم- وما يمكن للولايات المتحدة القيام به للمساعدة في ذلك.