يُقسّم هذا العمل إلى طبقات، يُقدّم سيرًا مُفصّلة للفقهاء والقضاة وعلماء آخرين من المذهب الشافعي. ولا يقتصر الكتاب على سيرهم الذاتية فحسب، بل يتضمن أيضًا معلومات عن أساتذتهم وطلابهم وسلالاتهم العلمية. ويُعتبر من أهم المصادر الموثوقة في تاريخ وتطور المذهب الشافعي.