يحكي في رواية تاييس المنشورة عام 1890, قصة راهبٍ يعيش في مصر في القرن الرابع الميلادي, يحاول أن يقنع الحسناء تاييس نجمة المسرح الروماني لكي تعتزل حياة اللهو التي تعيشها. وسبب حرصه عليها هو افتتانه بها وحسرته على هذا الجمال الذي سينتهي إلى الزوال ما لم يمتزج بالحب الإلهي الخالد.
وعلى هذا يبني الراهب بافنوس خططه لإنقاذ الممثلة الفاتنة, وبعد حصوله على مبتغاه تعصف به أزمة روحية تقوده في النهائية إلى إدراك جنايته في حق تاييس, وإلى الاقتناع بقيمة الجمال وحقه في أن يعيش لحظته وأن يستمتع بها في هذه الحياة الزائلة